餘華用非常樸實無華的文字描述了主人公富貴的一生。富貴作為一個地主的兒子，過著無憂無慮的日子，一方面迎娶了城裡有錢人的女兒，對家庭少有關心，另一方面整天沉迷於賭錢，欠下了不少賭債。富貴的父親死於茅廁也拉開了富貴兜兜轉轉的一生，緊接著地主的位置被別人奪走；在進城為母親抓藥的時候被國民黨部隊拉去當兵，在戰場上九死一生；等到好不容易歸家，無奈地發現女兒成為了啞巴，兒子也意外身亡；再到後來，女兒在生育的時候也因失血過多而亡，妻子在經歷了這一系列的打擊之後身體狀況每況愈下，不久也離開了富貴；女婿二喜做工時被板車壓死，外孫吃豆子時也離開了。故事的最後在老年富貴和老牛富貴在餘暉中的談話中漸漸落下了帷幕。
我們可能很難想象福貴所經歷的痛苦，也很難設身處地將自己融入當時的環境，體會到他的不易。但是情感的共鳴還是很容易產生的，當看到福貴奇蹟般地挺了過來，依然樂觀豁達地應對生活，平凡普通地過好每一天的日子。我想說活著就是最好的幸運，亦是最大的勇氣！
生活中開心和不幸總是相輔相成，形影相伴。我們需要做的是就是坦然接受，樂觀面對。即無論是開心，還是苦悶，在恰當的時間，恰當的地點，該表露時就表露，該宣洩時就宣洩。不用刻意而為，也不用有意迴避。另外，時間將是最好的陪伴者，將快樂和苦痛化於無形。因為生活總是不斷地在重新整理，周圍的人、事、物都在給我帶來新的驚喜和困惑。我們可能是疲於應對，我們可能是笑面一切，但這些新產生的回憶、情感都將如海水一般不停地衝刷腦海中之前留下的印記，直至銷聲匿跡……
可能有人會說諸如親人逝世的痛苦不會消失，會時常刺痛我們的神經。但答案未必如此，我們不會忘記親人逝世這樣的事情，不是因為我們一直難受，而是因為思念，一種美好的思念，感受到亦或回憶起了某種美好。
另一方面，活著就意味著一種責任，需要勇氣和膽量，忍受生活的苦楚，精神的折磨。看看福貴在親手送別六個親人之後，他學會了承受，承受生活中的重壓。因為他明白了活著就是最好的幸運，就是最大勇氣。
在最後，或是幸福，或是煎熬，生命只有一次，活著就是生命本身的要求，也是活著的人的最基本的目的。一定要相信活著便是老天的眷顧，我們也擁有了最大的幸運和勇氣！